「醫生，請問我的藥是原廠藥還是學名藥？」
相信癌友對這個問題一定不陌生，然而，提出這個問題的同時，您可能連這兩個名詞所代表的品項是什麼都沒有頭緒；醫生說明後，似懂非懂的您，最終也只能「聽醫生的話」。本文試著從讓您了解藥品名稱著手，淺談原廠藥及學名藥最基本的差異，以及您非知不可的資訊。
原廠藥 （Brand Drugs ）是指藥廠首研發、生產出的藥品，一般在各國核准上市後會保有20年的專利期。而學名藥（Generic Drugs）是當原廠藥過了專利期，各藥廠都能生產的具同主成分、同劑型、同劑量及同給藥途徑的藥品。
無論是原廠藥或學名藥，藥品都會有一個學名，又稱俗名或公定名，因為學名不好記，原開發藥廠會給予一個易讀易記的商品名(如圖一、表一所示)。別再懵然以為藥品學名就是所謂的學名藥喔！
原廠藥在上市前必須經過一段冗長的研發期，並經大型臨床研究證實此藥在人體之有效性與安全性，但學名藥則不須重做臨床試驗來證實療效，節省下研發經費是讓學名藥價格實惠的原因。不過舉凡主成分的合成方法、賦形劑、劑型設計等都是原開發藥廠的機密資料，就像可口可樂的配方不會公諸於世。也就是說「學名藥」可能在原料藥的純度、賦形劑及製藥技術等方面都和「原廠藥」存有差異。
雖然兩者存有差異，但未必意味學名藥就比較沒效，或是不良反應比較多，即便是原廠藥，效果與反應同樣可能會因人而異。我國目前在學名藥的把關上，要求健保藥品皆須符合國際藥品稽查協約組織規範的PIC/S藥品，要求原料藥符合藥品優良製造規範，並確保藥物在血中的濃度和服用原廠藥時一樣。
下次，當您詢問「醫生，請問我的藥是原廠藥還是學名藥？」，即使得到的答案是學名藥先別過度驚慌，不妨先詢問這個藥物與原廠藥差別在哪、有什麼要特別注意的事項等，與醫師適度溝通，充分了解用藥資訊，當一個用功的病人，掌握自己的治療。
